芭蕉塘距湖南隆回縣城約15公里，地處320國(guó)道旁，隸屬于南岳廟鎮(zhèn)。這里既見(jiàn)不到芭蕉，也未發(fā)現(xiàn)有大的山塘，起源于何時(shí)也無(wú)從可考。

但這里的人們卻對(duì)芭蕉塘昔日的輝煌津津樂(lè)道：

蜿蜒的320國(guó)道旁邊有一座迄今740余年的墳?zāi)�，墓主叫羅開(kāi)禮（1198-1277），江西永豐縣瑤田水心村人。咸淳7年（1271年），羅開(kāi)禮中進(jìn)士后，被任為袁州儒學(xué)教授。但他未去上任。接著，改授武岡軍教授。公元1275年(南宋德祐元年)，元軍沿長(zhǎng)江東下，文天祥罄家財(cái)為軍資，招勤王兵至5萬(wàn)人，入衛(wèi)臨安。時(shí)任右丞相的文天祥，從贛州經(jīng)吉安來(lái)到永豐水心村會(huì)見(jiàn)羅開(kāi)禮，懇請(qǐng)羅開(kāi)禮出山抗元。當(dāng)時(shí)文天祥40歲，羅開(kāi)禮76歲。在文天祥的感召下，羅開(kāi)禮棄任武岡軍教授，傾其家資，募養(yǎng)義兵，追隨文天祥南征北戰(zhàn)抗元。《宋史》記載：“武岡教授羅開(kāi)禮，起兵復(fù)永豐縣，已而兵敗被執(zhí)，死于獄。天祥聞開(kāi)禮死，制服哭之哀�！� 文天祥親自為其披麻戴孝，并寫(xiě)下《祭招撫使羅水心先生文》，流傳至今。

從此，時(shí)屬湖南武岡所轄的芭蕉塘成了羅開(kāi)禮在擔(dān)任武岡軍教授期間留下的嫡傳后代的發(fā)源地。如今當(dāng)?shù)亓_姓雖只有數(shù)千人，但據(jù)說(shuō)其后裔在重慶一地即達(dá)20萬(wàn)之眾。

老屋院子名副其實(shí)。數(shù)百年來(lái)，羅氏后裔擠住在一起，房屋鱗次櫛比。在未通公路之前，這里是湘黔古道的必經(jīng)之地，每一座房子就是一家伙鋪，人來(lái)熙攘，其繁華程度可想而知。即便是匆匆過(guò)客，來(lái)到這里，也要放下?lián)�子，�?lái)到井邊趴下來(lái)，猛喝一頓井水，才有力氣上院子后面的這一段石板陡坡，經(jīng)羅子團(tuán)，走山門(mén)，翻雪峰山，抵云貴川。

民國(guó)年間，這里開(kāi)始采掘煤炭，以其煤炭質(zhì)優(yōu)通過(guò)水運(yùn)而遠(yuǎn)銷(xiāo)武漢、南京等地。從芭蕉塘挑一擔(dān)煤至赧水河邊，每擔(dān)煤付腳力錢(qián)一升米，數(shù)十艘船停靠在河邊，稱(chēng)重唱碼聲此起彼伏，熱鬧非凡。1958年沙子坪煤礦5萬(wàn)人集中在這里進(jìn)行大會(huì)戰(zhàn)，在田垅里竟有了露天開(kāi)采，因這里地下水多，在當(dāng)時(shí)沒(méi)有高壓電的情況下，數(shù)臺(tái)30匹馬力的柴油機(jī)不分晝夜地轟鳴。在全國(guó)大煉鋼鐵的背景下，這里又辦起了煉鐵廠。后來(lái)因地下水太豐富，煤礦停辦，部分工人遷往斜嶺煤礦和大園煤礦，只在村民住房旁留下一口出煤井在張著大口，仿佛欲說(shuō)還休。煉鐵廠還剩下幾垛殘缺的破墻，似乎還在見(jiàn)證著歷史。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的芙蓉山之戰(zhàn)，芭蕉塘也成了兵家必爭(zhēng)之地，成為芙蓉山戰(zhàn)場(chǎng)之一。1945年4月至7月，國(guó)民革命軍第四方面軍74軍51師153團(tuán)駐扎在芭蕉塘，團(tuán)長(zhǎng)王夢(mèng)庚派中尉隊(duì)長(zhǎng)紀(jì)玉祥帶領(lǐng)兩名戰(zhàn)士前往偵察敵情，返回途中與日軍相遇交戰(zhàn)，紀(jì)玉祥英勇?tīng)奚�并長(zhǎng)眠在芭蕉塘。

村中老人們說(shuō)，芭蕉塘的山雖然不高，但頗有“風(fēng)姿”：10個(gè)小山包就像是10面旗幟在前面引路，后面象山如撲，獅山似奔，虎山如踞，龍山似騰。天子街，令人遐想；騎龍界，催人奮進(jìn)；古巖亭，關(guān)注未來(lái)。湘黔古道旁的兩株千年古柏不離不棄，依舊在為路人遮風(fēng)擋雨；村中的兩口知名古井不歇不息，永遠(yuǎn)在為村民無(wú)私奉獻(xiàn)。