9月2日，我剛聽到老后先生去世的噩耗時，怎么也不敢相信，那位雖近耄耋之年，卻依然充滿活力，爬山健步如飛，能倒立半小時的老頑童，那位如醉如癡守望、推介花瑤文化與民俗文化的“寶貝疙瘩”，那位一說到瑤山瑤胞就眉飛色舞滔滔不絕的忘年交，怎么突然就走了呢？！

然而，當(dāng)我面對有關(guān)部門發(fā)布的一則訃告，說中共黨員、隆回縣委辦退休干部、原縣委對臺辦主任劉啟后同志（老后先生本名），于2021年9月1日深夜11時43分逝世，享年78歲……我又不得不接受這一殘酷事實(shí)，老后先生真的永遠(yuǎn)離開了我們。

沒去隆回工作以前，我就聽說過老后，知道他是民俗攝影家，是一位花瑤與民俗文化忠實(shí)的守望者，對他心懷敬意。2018年5月6日，我到隆回縣履新縣委書記的第一天，連夜去花瑤聚居地虎形山瑤族鄉(xiāng)調(diào)研，那里的花瑤同胞一提起老后，就交口稱贊，說老后是花瑤的好朋友、大功臣，是他把曾經(jīng)貧窮落后的花瑤拼命向外推介，努力讓花瑤走向世界，這讓我對老后更加充滿了敬佩。

那時，老后夫婦住在長沙。一次去長沙出差時，我和曾擔(dān)任隆回縣委常委、宣傳部部長的李明海等同志，利用晚上時間專程去拜訪他。我們一見如故，聊起花瑤與民俗文化，老后神采飛揚(yáng)，滔滔不絕，對花瑤與當(dāng)?shù)孛袼兹鐢?shù)家珍。他說自己雖然七十多歲了，但老驥伏櫪，壯心不已，愿意為宣傳花瑤文化奉獻(xiàn)余生，使花瑤文化與民俗文化得到更好的挖掘、搶救、保護(hù)和傳承。我們離開他家時，他把自己的文化研究專著《神秘的花瑤》、《花瑤女兒箱》以及隆回兩位作家合著的長篇報告文學(xué)《跟著老后走花瑤》贈給我。現(xiàn)在，人已走，書還在，睹物思人，我不禁潸然淚下。

老后是個孤兒，從小與外公外婆相依為命，戰(zhàn)爭年代經(jīng)歷的苦難，鑄就了他堅(jiān)強(qiáng)不屈、鍥而不舍的性格。解放后，他上了學(xué)，參加了工作，成長為統(tǒng)一戰(zhàn)線的一名干部。他在擔(dān)任原縣委對臺辦主任期間，工作主動，勤勤懇懇，經(jīng)常深入到縣教育局等縣直單位和全縣農(nóng)村了解臺屬情況，積極協(xié)助隆回籍臺胞及其親屬，解決相互之間的溝通與探親訪友以及回鄉(xiāng)投資興業(yè)和參與公益事業(yè)等事宜，深受大家稱贊。

上世紀(jì)70年代初期，老后愛上了民俗攝影，到隆回北面最偏遠(yuǎn)的虎形山瑤族鄉(xiāng)采風(fēng)時，花瑤那神奇獨(dú)特的民俗文化，既讓他震撼，又使他欣喜若狂。他決心用鏡頭和文字，把這獨(dú)一無二的花瑤民俗記錄下來，一邊倡導(dǎo)保護(hù)和傳承，一邊積極向外宣傳推介，努力幫助花瑤同胞過上幸福美好的生活。為了這一信念，本來可以安安穩(wěn)穩(wěn)干到法定退休年齡的他，提前退了休，從此一門心思從事民俗文化攝影、寫作、研究和推介。

就這樣，40多年來，老后先后300多次自費(fèi)深入到瑤家山寨，翻山越嶺，走村串戶，追蹤采訪花瑤風(fēng)俗，其中有9個春節(jié)在冰雪茫茫的瑤山度過。他每天日行數(shù)十里，餓了，啃個紅薯當(dāng)一餐；晚了，隨意找戶人家捱一宿。不管日曬、雨淋、風(fēng)吹、霜打，還是遭狗咬、被蛇追，他都不改初衷，一頭扎進(jìn)民俗文化大海，搏擊風(fēng)浪，勇往直前。

老后把民俗事項(xiàng)考察研究范圍，由花瑤地區(qū)的民歌、服飾、婚俗與節(jié)慶民俗等，放大到對古梅山地區(qū)的年畫、音樂、戲劇、舞蹈、體育、醫(yī)術(shù)、匠藝、巫術(shù)、法事、絕技以及鄉(xiāng)土文學(xué)等諸多方面。他和妻子朱春英的工資收入都不高，卻傾其所有，全花在挖掘民俗文化上面。聽說他們的第一個孩子生下來時，里里外外沒有一根新紗，衣服和尿布都是用娘家的舊衣服改的。妻子坐月子身子虛弱，連一點(diǎn)兒進(jìn)補(bǔ)的食品都買不起。

然而，老后妻子朱春英從來沒有抱怨過，幾十年如一日，鼎力支持丈夫在民俗文化的天地里扎深根、結(jié)碩果。老后一生拍攝了40多萬張珍貴的民間文化資料圖片，記下了數(shù)十萬字的文字資料。編著了《神秘的花瑤》、《花瑤女兒箱》、《花瑤的石頭會唱歌》、《我的父親母親》等書籍。在國內(nèi)外各大平面媒體發(fā)表的民間文化專題組稿近800個專版。搜集到2000多幅瑤山已經(jīng)消亡的傳統(tǒng)挑花圖樣，留下了一大批優(yōu)秀傳統(tǒng)文化真實(shí)鮮活的珍貴歷史影像。

在老后的不懈努力下，隆回縣的花瑤挑花、嗚哇山歌、灘頭年畫入選首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。他將獨(dú)特絢麗的花瑤文化推向了全中國，還不失時機(jī)地把隆回民俗文化推向聯(lián)合國。先后5次應(yīng)邀參加“聯(lián)合國教科文組織世界民俗攝影理論研討會”的他，每次去聯(lián)合國參會，總要帶上灘頭年畫贈送給國際友人，同時讓全世界看到了花瑤這一方難得的、尚未被現(xiàn)代文明浸染的“世外桃源”。

老后一直在思考著一個問題，怎樣才能讓花瑤山寨變成一個遠(yuǎn)近聞名的旅游景區(qū)。為了給家鄉(xiāng)隆回縣的旅游資源定位，他自費(fèi)考察了湖南省的每一個市縣以及本縣山水、洞穴、寺觀、村寨，全面了解不同地域不同風(fēng)格的文化旅游資源。通過橫向和縱向比較，老后得出結(jié)論，若從文化多樣性、獨(dú)特性乃至世界唯一性來評判，隆回?fù)碛谢ì幟袼�、灘頭年畫、“睜眼看世界第一人魏源”故居等稀有文化資源，具有獨(dú)特優(yōu)勢。為此，他多次獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，隆回縣委、縣政府大力支持，開拓創(chuàng)新，著力發(fā)展文化旅游特色產(chǎn)業(yè)。如今，虎形山花瑤風(fēng)景名勝區(qū)已獲批“國家AAAA級”旅游景區(qū)，隆回旅游經(jīng)濟(jì)亦得到長足發(fā)展。

灑下滴滴汗水，贏得串串收獲。老后在保護(hù)和傳承民族與民俗文化方面所做出的卓越貢獻(xiàn)，也給他帶來了諸多特殊榮譽(yù)。他先后獲得了“2014年十大中華文化人物”、“CSR中國文化獎2015杰出貢獻(xiàn)人物”、“全國非遺保護(hù)十大新聞人物”、“全國傳統(tǒng)村落守護(hù)優(yōu)秀人物”、“中國百名攝影英才”、全球藝術(shù)家聯(lián)盟2020攝影藝術(shù)公益展“人文類和平貢獻(xiàn)獎一等獎”、“湖南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)十大杰出人物”、“湖南省敬業(yè)奉獻(xiàn)道德模范”、邵陽市首屆“文學(xué)藝術(shù)十大突出貢獻(xiàn)人物”等榮譽(yù)稱號和獎勵。

常年堅(jiān)持與花瑤群眾打成一片，不是親人勝似親人。7000多花瑤同胞成了老后的哥們親戚，“后老師”、“老后”，成了他在瑤山最響亮最親切的“名片”。中國當(dāng)代著名作家、書畫家和文化學(xué)者，中國民間文藝家協(xié)會名譽(yù)主席，原中國文聯(lián)副主席、國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)工作專家委員會主任馮驥才先生在文章和書信中多次贊譽(yù)老后，稱他為“民間文化守望者”，“民間文化保護(hù)領(lǐng)域的殉道者”，“湘中文化的棟梁”，“民間文化保護(hù)事業(yè)的無私奉獻(xiàn)者”。花瑤鄉(xiāng)親們尊他為“榮譽(yù)瑤民”，要為他頒發(fā)瑤山金鑰匙。

老后走了，走得那么匆忙，那么突兀，那么令人心碎。他也許是帶著遺憾走的，因?yàn)樗�還有好多好多為了花瑤發(fā)展和民俗文化守護(hù)的事沒做完。可以告慰良師益友老后先生的是，您家鄉(xiāng)的黨委、政府將會進(jìn)一步加大對花瑤與民俗文化保護(hù)和傳承的支持力度；您為之奮斗的事業(yè)后繼有人，許多后來者正在您的奉獻(xiàn)精神感召下，紛紛加入優(yōu)秀傳統(tǒng)文化保護(hù)和傳承行列。您心心念念的家鄉(xiāng)人民和花瑤同胞的生活將更加幸福！

老后先生，您一路走好，百年歸來仍是少年！

（作者王永紅系邵陽市委常委、組織部長、統(tǒng)戰(zhàn)部長）