“真美人不甚爭珠翠，真書家不甚爭筆墨”，讀完劉緒義教授的《曾國藩與晚清大變局》（九州出版社2015年），我心頭老是浮想起同治元年曾國藩在家書中說過的這句話。是的，真的歷史是不用費力去爭執(zhí)真相的，真正的學(xué)者也不用總掛著一塊還原歷史的招牌，真的好書更是不用費力去爭取讀者的。劉緒義的這本書甫一出版即能在市場上獲得很好的口碑，引起讀者廣泛關(guān)注，就在于用一種平實的風(fēng)格講述了三千年來從未有過的晚清大變局，其獨特之處就是透過曾國藩一生的命運轉(zhuǎn)折揭示了晚清大變局中人物與時代的關(guān)聯(lián)契合，平靜中書寫出波瀾壯闊的歷史意識。

　　本書從晚清大變局出發(fā)，將曾國藩這個人物置于這個時代變局當(dāng)中來敘事，展示了曾國藩如何適應(yīng)這個時代變局，如何從被動參與到極力扭轉(zhuǎn)這一變局中所付出的努力、掙扎、困惑、欣慰與痛苦，并且分別從修身、讀書、交友、處上、馭下、治軍、育才、治家、對外等多方位多角度勾勒出大變局中曾國藩的立體形象，重新解讀了大變革中時代精英的社會責(zé)任與使命。

　　眾所周知，學(xué)者往往將鴉片戰(zhàn)爭看作是晚清大變局的開端，將鴉片看作是西方侵略中國的精神武器，劉緒義先生卻指出，鴉片戰(zhàn)爭并沒有喚醒國人，真正的鴉片是舉國上下“不痛不癢不白不黑”的精神麻木和天朝大國根深蒂固的夷夏大防觀念，真正開啟晚清大變局的正是廣西事變。正是在這種大變局來臨之際，曾國藩以無兵無餉、無職無權(quán)的一介書生身份毅然挺身入局，歷經(jīng)血火粹煉和死生考驗，形成“湘人起文學(xué)、任將帥，一時武力強健”的新格局，儲才養(yǎng)望、移風(fēng)易俗，十年征衣，喚起當(dāng)時的知識分子中興救國的激情，為當(dāng)時也為后世的變法、改革培養(yǎng)了人才、引領(lǐng)了風(fēng)氣。

　　劉緒義先生的《曾國藩與晚清大變局》改變了近世以來對曾國藩碎片式、雞湯式的“成功學(xué)”揭示和野狐禪式描寫，使人物與時代緊緊貼合，既避免了一般意義人物扁平式的歷史刻畫，又防止了用時下的觀念來框囿人物，將大歷史與小細節(jié)、大時代與舊人物完整地呈現(xiàn)出來，可以說是曾國藩研究的一個新視角。

     衡量一本好書的重要標準之一不僅是書本身的內(nèi)容和文筆，更重要的是能夠讓讀者獲得心靈的震動及由此帶給讀者的啟思。劉緒義先生正是通過歷史人物的命運轉(zhuǎn)合和時代大變局的發(fā)展變遷，引導(dǎo)讀者來觀察、思考歷史或時代發(fā)展的軌跡脈絡(luò)。讀者往往會問，試圖改變晚清大變局的人物為什么會是曾國藩？曾國藩在今天還有多大的現(xiàn)實意義？劉緒義先生在書中巧妙地安置了解密這個疑問的鑰匙，讀完此書就不難發(fā)現(xiàn)歷史規(guī)律就蘊含在這鑰匙當(dāng)中。

　　這是一把什么鑰匙？概而言之，誰能走出個人的小天地，誰就能走進歷史的大視野。曾國藩就是這樣一個人。很多人以為，是時代造就了人物，卻往往忽視了人物也可以造就時代。歷史不是哪一個人寫的，但是引領(lǐng)歷史的總是那么少數(shù)幾個人，路也不是哪一個人走出來的，但引路人的背影總是那么令人高山仰止。曾國藩就屬于這少數(shù)幾個人。個人的力量確實很小，但任何時候，我們都不能忽視個人的力量，歷史往往就是通過“一二人”之努力，慢慢地擴大開去，最終就能蕩開冰封的江面，形成一股巨大的激流，去沖決時代的樊籬。后來的革命者如毛澤東就深諳這一歷史的規(guī)律，悟出“星星之火可以燎原”的哲理。這或許就是以史為鑒的意義所在。