魏源，名遠(yuǎn)達(dá)，字默深，號(hào)良圖，晚年法名承貫，清邵陽(yáng)縣金潭（今隆回縣金潭鄉(xiāng)人）。清乾隆五十九年農(nóng)歷三月二十四日（1794年4月23日）出生。嘉慶二十五年（1820）年,攜母親、妻子遷居江蘇寶山父親魏邦魯任所。道光十五年（1835年）在揚(yáng)州新城抄關(guān)門(mén)內(nèi)倉(cāng)巷購(gòu)宅基營(yíng)建家園定居。

    道光二年（1822），中順天鄉(xiāng)試舉人第二名。五年，受江蘇布政使賀長(zhǎng)齡之聘，輯《皇朝經(jīng)世文編》120卷；撰《籌漕篇》、《籌鹺篇》、和《湖廣水利論》等，后又助江蘇巡撫陶澍辦漕運(yùn)、水利諸事。

    道光六年（1826），入京會(huì)試，劉逢祿分閱試卷，力薦龔自珍、魏源二卷不售，作《兩生行》哀之。其中稱(chēng)魏源為“無(wú)雙國(guó)士長(zhǎng)沙子，孕育漢魏真經(jīng)神，尤選理礫鮑謝，暗中劍氣騰龍鱗”。對(duì)魏源才學(xué)非常賞識(shí)，預(yù)言“且看明日走馬填城 ”九年，再次會(huì)試，又不中，捐內(nèi)閣中書(shū)舍人。

     道光二十一年（1841），投入兩江總督裕謙幕府，參與浙東抗英戰(zhàn)役，并在前線親審俘虜。后見(jiàn)清廷和戰(zhàn)不定，投降派昏庸誤國(guó)，憤而辭歸，潛心著述。二十崐年《南京條約》簽訂時(shí)，他完成《圣武記》一書(shū)。后又將林則徐主持翻譯的西方史地資料《四洲志》和歷代史志等編成《海國(guó)圖志》50卷，后幾經(jīng)修訂、增補(bǔ)，到咸豐二年（1852）成書(shū)100卷。該書(shū)對(duì)強(qiáng)國(guó)御侮、匡正時(shí)弊、振興國(guó)脈等經(jīng)國(guó)大事，有深入探索。他提出：“以夷攻夷”、“以夷款夷”和“師夷長(zhǎng)技以制夷”等論點(diǎn)，主張學(xué)習(xí)西方技術(shù)，制造戰(zhàn)艦、火器，以及選兵、練兵、養(yǎng)兵的方法，改革中同軍隊(duì)，還提出“以甲兵止甲兵”的主張;他告誡人們?cè)凇坝⒓�利蠶食東南之時(shí), 忘鄂（俄）羅斯并吞西北“之野心；提倡創(chuàng)辦民工業(yè)，允許私人設(shè)立廠局，自行創(chuàng)造與銷(xiāo)售輪船、器械等，使國(guó)家富強(qiáng)；主張革新，要求“去偽、去飾、去畏難、去養(yǎng)癰、去營(yíng)窟”,并在《默觚》中抒發(fā)“變古愈盡，便民愈甚”和“及之而后知，履之而后艱”的思想。對(duì)清王朝長(zhǎng)期固步自封的閉關(guān)政策和媚外求和的投降路線予以犀利的批判。

    咸豐四年（1854），魏源與全家避兵僑居興化（因舊居 園先年二月毀于炮火）。自歸不與人事，惟手訂生平著述。七年農(nóng)歷三月初一（1857年3月26日），卒于杭州東園僧舍，享年63歲，葬于杭州南屏方家峪。去逝后，興化人民將他與北宋名官范仲淹同祀，香火不絕。

    魏源著述甚豐，除《圣武記》、《海國(guó)圖志》、《默觚》、《元史新編》外、還有《凈四土經(jīng)》、《古微堂詩(shī)文集》、《書(shū)古微》、《詩(shī)古微》、《公羊古微》、《曾子發(fā)微》、《子思子發(fā)微》、《高子學(xué)譜》、《孝經(jīng)集傳》、《孔子年表》、《孟子年表》、《小學(xué)古經(jīng)》、《大學(xué)發(fā)微》、《兩漢古文家法考》《論學(xué)文選》、《明代兵食二政錄》、《春秋繁露注》、《老子》、《默子》、《孫子》、《吳子》等若干卷，并協(xié)助賀長(zhǎng)齡編輯《皇朝經(jīng)世文編》。