三月末，第一次前往湘鄉(xiāng)。“失聰”狀態(tài)是從踏上往湘鄉(xiāng)的大巴車開始的。車上的湘鄉(xiāng)人熱烈交談，我卻是一頭霧水，甚至一個字都沒聽懂。鄰座是個老人，老家在湘鄉(xiāng)東山，在長沙出生，他也聽不懂湘鄉(xiāng)話，回老家只能用普通話交流。

　　以湘鄉(xiāng)、雙峰話為代表的老湘語被公認(rèn)為湖南最難懂的方言，在湖南其他地方的方言受到官話、贛語侵入而改變時，湘中這方土上的人們依舊堅守著古老的南楚方言，在此基礎(chǔ)上，經(jīng)過千年的語言的碰撞融合，演變成今天的老湘語，只是并沒有變得更好懂，而是更難懂了。　　　　撰文/本報記者唐兵兵

　　關(guān)于湘鄉(xiāng)話，江湖上流傳著許多趣事。兩個湘鄉(xiāng)人湊在一起說話，自成段子。被稱為“湖南的外國話”，湘鄉(xiāng)話為什么如此難懂?

　　戰(zhàn)國時，楚人許行前往滕國，就受到過孟子的嘲諷，說許行“南蠻鴃舌之人”。湘鄉(xiāng)人(老湘鄉(xiāng)，包括雙峰、婁底和漣源)對于這種嘲諷大約是有共鳴的，俗語“長沙里手，湘潭漂，湘鄉(xiāng)卬頑做牛叫。”，不必到北方去，湘鄉(xiāng)話在臨近的湘潭、長沙，就會遭遇尷尬。

　　上古湖南境內(nèi)的原住民是巴、百越、苗等少數(shù)民族。春秋戰(zhàn)國時期，諸夏勢力進入湖南�！逗鬂h書南蠻西南夷列傳》記載，戰(zhàn)國初，吳起相楚悼王，南并蠻越，取洞庭、蒼梧之地，又向西吞巫中，洞庭、蒼梧、巫中即今湖南湘、資、沅、澧流域，楚人大量移民湖南。歷史地理學(xué)家譚其驤認(rèn)為：“秦漢時之湖南人，蓋即此時移入之荊楚民族之后裔�！背�人進入湖南，帶來了他們的語言，楚語。楚語跟湖南土著語言發(fā)生碰撞，形成了新的方言——南楚方言，而湘鄉(xiāng)方言，大概又是當(dāng)?shù)赝林�與楚語碰撞的另一種南楚方言。

　　在西漢揚雄所著的《方言》中多次出現(xiàn)“南楚”、“江湘之間”、“沅湘之間”、“湘潭之原”的地理表述，西漢時，楚方言已經(jīng)分化。老湘語的源頭就是南楚語，南楚語是楚方言的一種。說楚方言的許行已經(jīng)被稱為“南蠻鴃舌之人”，南楚語的難懂可想而知。

　　湖南南楚方言形成以后，因為歷代移民的影響，發(fā)生了巨大的變化，東面受到贛語和客家話的入侵，南、西、北三個方向受到官話方言的入侵。而處在湘中的湘鄉(xiāng)，似乎并沒有受到外來語言的沖擊。明朝以前，閉塞的湘鄉(xiāng)很少有移民進入，而婁底、漣源等地更是長期處于化外之境，“不與中國通”。元末的爭戰(zhàn)讓湘鄉(xiāng)“千村血洗，萬灶煙寒”，十室九空，縣民流亡，朱元璋下令從江西移民充實，追溯族譜，如今湘鄉(xiāng)不少人都是江西移民后裔。

　　湖南工業(yè)大學(xué)文學(xué)與新聞傳播學(xué)院教授蔣軍鳳專門研究過湘鄉(xiāng)方言，她將遷入地(湘鄉(xiāng))的語言跟遷出地(江西)的語言進行過對比，她發(fā)現(xiàn)，遷出地的語言已經(jīng)完全被湘鄉(xiāng)方言完全同化了。

　　為什么如此多的江西移民，并沒有將湘鄉(xiāng)改造成贛語區(qū)呢?

　　蔣軍鳳認(rèn)為，明朝初年，流民回遷，湘鄉(xiāng)的江西移民大部分是補充式遷入，在湖南湘中山區(qū)難以形成聚居地，對當(dāng)?shù)氐姆窖栽斐蓻_擊較小，反倒被當(dāng)?shù)卣Z言同化。周邊方言與湘鄉(xiāng)方言同類，某種程度上保持了湘鄉(xiāng)方言的純凈性。

　　拒絕語言入侵，“頑固”的保留了古老的湘音，發(fā)音上有更多的古風(fēng)。湘鄉(xiāng)話是湖南最“古典”的方言。

　　湘鄉(xiāng)話是湖南最“古典”的方言

　　“在曾國藩時期差點成為國語呢”

　　語言的融合原本就是兩種語言的抗?fàn)�，強勢、自信甚至是固�?zhí)的語言才能在這場博弈里取得勝利。

　　“湘鄉(xiāng)話是湖南最古老的方言，在曾國藩的時候差點成為國語呢�！币蛘Z言在異鄉(xiāng)屢屢遭遇尷尬的湘鄉(xiāng)人有他們的驕傲，這驕傲像是楚王自詡“我蠻夷也�！钡淖宰鸷妥晕�、固執(zhí)。這種固執(zhí)內(nèi)化到湘鄉(xiāng)人的生活中就成了“寧可丟掉祖宗田，也不丟掉祖宗言�！钡淖嬗�(xùn)。如果說悠久歷史和崇尚祖先的習(xí)俗帶給了湘鄉(xiāng)方言抽象的固執(zhí)，那么湘軍給湘鄉(xiāng)方言帶來了切實的自豪感。

　　老湘鄉(xiāng)人講故事都從“咸同”開始，在湘鄉(xiāng)方言里，“咸同”是從前的意思，咸同中興，是屬于湘鄉(xiāng)人的歷史。

　　由這塊土地上組成的湘軍平定太平天國，收復(fù)新疆，南征北戰(zhàn)，創(chuàng)造了“咸同中興”的輝煌，也締造了“無湘不成軍”的神話，在最初的語境里，“湘軍”之“湘”專指湘鄉(xiāng)。

　　曾國荃回鄉(xiāng)募勇，他選兵一項沒有言明的標(biāo)準(zhǔn)，就是兵源出自他家若干公里的范圍內(nèi)。有血親、鄉(xiāng)黨之間才會相互照應(yīng)和相互救援的地域成見，也有語言易于溝通的考慮。湘軍內(nèi)部不易懂的湘鄉(xiāng)方言大概也是湘軍凝聚力與戰(zhàn)斗力強的一個重要原因。在咸同年間，湘鄉(xiāng)縣民，由當(dāng)兵出身而發(fā)跡，從提督到哨官，多不勝數(shù)。咸同年間的湘鄉(xiāng)、佶屈聱牙的湘鄉(xiāng)方言沒有理由不自信，所以才衍生出了曾國藩向慈禧進言，湘鄉(xiāng)話差點成為國語的故事。

　　遠(yuǎn)在臺灣的湘鄉(xiāng)游子蕭繼宗，懷著對家鄉(xiāng)的思念，1982寫下了《湘鄉(xiāng)方言》，在序里他寫道“湘鄉(xiāng)自漢哀建邑，代毓賢豪，下迄遜清，可云盛極。方咸同中興之日，將帥如云，簪纓相望，乃至近世，曾未少衰。惟先正遺風(fēng)，特崇淳樸，……即有游宦四方，躋身朝列，亦鄉(xiāng)音弗改。跡其語源，恒和于古，而吐音嘲哳，每與人殊，邦人以此自豪，示不忘本。賈謔貽譏，所不顧也。”

　　這份不顧“賈謔貽譏”的自豪猶存，只是這份自豪大概已經(jīng)不足以抗拒城鎮(zhèn)化、商業(yè)化的浪潮了吧。